Özlem Çerçioğlu, 11 Ağustos 1968 tarihinde Nazilli, Aydın'da doğdu. İlk, orta ve lise eğitimini memleketi Nazilli'de başarıyla tamamladı. Ardından 1988 yılında Selçuk Üniversitesi Makine Resim Konstrüksiyon Bölümü'nden mezun oldu.
Mezuniyet sonrası özel sektörde aktif olarak yer aldı. Sultanhisar'daki Jantsa fabrikasında çalıştı; burada fabrikanın CEO'su olan Ercan Çerçioğlu ile tanışarak evlendi.
Bir süre New York'ta Müşteri İlişkileri Müdürü olarak görev yaptı, Türk toplum kuruluşlarında önemli sorumluluklar üstlendi; eğitim desteği, uyuşturucuyla mücadele, sokak çocuklarının kazanılması, kadın hakları ve Atatürkçü düşünceleri destekleme gibi sosyal alanlarda aktif projelerde rol aldı.
3 Kasım 2002 seçimlerinde, 22. Dönem CHP Aydın Milletvekili olarak TBMM'ye girdi; burada İnsan Haklarını İnceleme Komisyonu üyesi olarak çalıştı. 22 Temmuz 2007'de, 23. Dönem CHP Aydın Milletvekili olarak yeniden görev aldı ve TBMM'de Sanayi, Ticaret, Enerji, Tabii Kaynaklar, Bilgi ve Teknoloji Komisyonu'nda görev yaptı.
2009 yerel seçimlerinde Aydın'ın ilk kadın belediye başkanı olarak seçildi ve görevine 30 Mart 2009 itibarıyla başladı.
2014'te Aydın'ın büyükşehir statüsüne geçmesini takiben, yine Aydın Büyükşehir Belediye Başkanı seçilerek tarihte bu unvanı ilk elde eden isim oldu.
2019'da tekrar aday gösterildi ve güven tazeleyerek yeniden seçildi. Devamında 2024'te 4. kez Büyükşehir Belediye Başkanı olarak seçilerek görevini sürdürdü.
Evli ve iki çocuk annesi (Ata Caner ve Şefik Alp)
İngilizce biliyor
Aydın'ın siyasi ve sosyal yaşamına uzun yıllardır katkı sunan, aktif ve deneyimli bir liderdir.